在正常情况下，夫妇只要有正常的、规律的性生活，处于生育年龄阶段，女性每月大约具有四分子一的机会受孕，大约有90％想要孩子的夫妇在一年之内有怀孕机遇。在这种前提下不能怀孕夫妇就可能的不育夫妇。

过去，医学上所说的不孕症，是指育龄夫妇性生活正常，同居，未避孕，二年内从未妊娠；所说的不育症，则指女方有过妊娠，但实际上未能生育，均以流产、早产、死胎或死产而结束；结婚后未分居两地、从未避孕而从未怀孕者称为原发不孕；曾有怀孕而后未避孕连续两年未怀孕者称为继发不孕。同样，不育症也分为原发不育与继发不育两种情况。

有关不孕症的诊断的年限，国内外的妇产科学家尚有不同的意见。以往国内外曾以三年为限，目前看显然不切合实际，因此近年来多趋于缩短年限。国外的多项调查显示，生育力正常的夫妇不避孕1年内的妊娠率为80%-90%，二年的妊娠率为93%-95%；我国计划生育科研所的调查显示北京地区婚后1年的妊娠率为94.8%，2年为98.0%。

近些年来，我国青年人结婚及生育年龄普遍后延，另外加上环境污染、社会因素、性传播疾病等诸多因素的不良影响，使世界范围内不孕人口显著增加。为了临床上早诊断、早治疗，世界卫生组织在1995年编写的《不孕夫妇标准检查与诊断手册》中规定不孕的诊断年限定为１年，并逐渐得到了妇产科学界的认同。

我们知道，疾病的高治愈率是以早诊断、早治疗为前提的，因此，对于确定已经妨碍的任何疾病都应该及时诊断、及时治疗，即使还没有１年的时间，也同样视为妇产医院症。比如得过生殖系统感染性疾病、有原发性闭经、有发育方面的问题等，就应该及时就诊、及时进行医学咨询，以免耽误治疗时间。