十多年前几乎很少听说"锌"，而现在很多家长都知道缺锌则孩子长不高，要求补锌。锌是近30年才受到重视的一种微量元素。1961年Prasad等人在伊朗、埃及等地陆续发现一些16~19岁的青年的身高和10岁的儿童一般高，性器官不发育，第二性征不出现。进一步调查发现，这些人食物品种极单调，主要吃未发酵的面包，很少吃肉，给这些病人补充锌之后这些症状都可以得到纠正。人们开始认识了锌的作用。

　　以后世界各国对锌开展了大量的研究。锌是人体不可缺少的营养素，成人体内含2~3克，数十种与人体代谢有关的酶中都含有锌，作用很广泛。缺锌时核酸和蛋白质合成出现障碍，生长激素合成和分泌减少，发育迟缓，身材矮小，性器官不发育。锌可维持上皮粘膜的组织正常，外科常采用氧化锌软膏帮助伤口尽快愈合，手术后病人吃锌可促进创面愈合。缺锌时唾液中的磷酸酶减少，使味觉功能减退，食欲不好，儿童不爱吃饭。缺锌时味蕾细胞的转化受影响，表现为味觉紊乱，出现患者爱吃泥土、煤渣、墙皮等怪癖，补锌后这些怪癖都可以消除。

　　食物中锌的含量受当地当地土壤锌含量的影响，蔬菜和食粮中锌含量有很大差异，一般动物性食物除脂肪外，锌含量都比植物性食物高。动物性食物中以肝、瘦肉、蛋黄和海产品含锌较多，尤以牡蛎含量最高。植物性食物干豆、坚果、花生、蘑菇、粗粮中含量较多。

　　我国膳食锌供给量标准，儿童为10毫克/日，青年及成人为15~20毫克/日